Puleggia albero motore: cos'è, a cosa serve e quando sostituirla

Molti automobilisti immaginano questo componente come una semplice ruota di metallo che gira, ma la realtà ingegneristica è ben più complessa. Situata all'estremità dell'albero motore, questa puleggia ha il compito primario di trasferire l'energia rotazionale alla cinghia dei servizi, alimentando così l'alternatore, il servosterzo e il compressore del climatizzatore. Tuttavia, la sua funzione più critica è quella di agire come smorzatore di vibrazioni. I moderni motori diesel e benzina generano impulsi torsionali violenti ogni volta che un cilindro scoppia. Per contrastare queste forze, la puleggia è costruita con un inserto in gomma vulcanizzata inserito tra due anelli metallici. Questo strato elastico assorbe le frequenze armoniche distruttive che, se lasciate libere, potrebbero spezzare l'albero motore o danneggiare seriamente le bronzine.

Riconoscere i segnali di cedimento prima della rottura totale è essenziale per evitare danni collaterali. Spesso, il deterioramento dell'inserto in gomma avviene gradualmente, manifestandosi con indizi che un orecchio attento può captare. Un'ispezione visiva durante la manutenzione meccanica auto può rivelare crepe nella gomma o tracce di ruggine polverosa attorno al bullone centrale, segno che le parti metalliche stanno sfregando tra loro.

Non esiste una data di scadenza stampata sul pezzo, ma l'usura è inevitabile. Generalmente, i meccanici esperti consigliano di verificare lo stato della puleggia damper tra i 100.000 e i 150.000 chilometri. Spesso si approfitta del cambio della cinghia di distribuzione, operazione particolarmente delicata nei motori con cinghia a bagno d'olio, per sostituirla preventivamente risparmiando sulla manodopera futura. È imperativo procedere al cambio immediato se si notano oscillazioni della puleggia mentre il motore gira: un movimento non perfettamente assiale indica che la gomma ha ceduto.

Affrontare la spesa per questo intervento varia notevolmente in base al modello del veicolo. Per un'utilitaria standard, il prezzo del solo ricambio oscilla tra i 50 e i 150 euro. Tuttavia, per motori diesel di grossa cilindrata, il costo del componente può salire fino a 400 euro. A questo va aggiunta la manodopera, che richiede solitamente da una a due ore di lavoro. La sostituzione puleggia costo totale si attesta quindi mediamente tra i 200 e i 600 euro.

Ignorare i sintomi porta inevitabilmente al cedimento strutturale in marcia. Se l'anello esterno si separa, la cinghia dei servizi salta immediatamente. Le conseguenze sono istantanee: l'alternatore smette di caricare, il servosterzo si indurisce e la pompa dell'acqua si ferma, causando il surriscaldamento del motore. In scenari peggiori, frammenti possono infilarsi nel carter della distribuzione, facendo saltare la fasatura e piegando le valvole.