La posizione P di parcheggio: quando e come usarla correttamente

Molti guidatori immaginano erroneamente che selezionare la lettera P sul selettore attivi una sorta di freno idraulico o magnetico potente. La realtà è molto più meccanica e, per certi versi, fragile. Quando si sposta la leva tra le varie posizioni cambio automatico fino alla P, si aziona un componente specifico chiamato dente di arresto o 'parking pawl'. Questo piccolo pezzo di metallo si inserisce tra gli ingranaggi dell'albero di uscita della trasmissione, bloccandone fisicamente la rotazione. Non agisce sulle ruote né sui freni, ma impedisce all'asse di trasmissione di girare. È un sistema efficace per evitare che l'auto si muova in piano, ma è essenzialmente un blocco metallico rigido. Comprendere questo meccanismo di blocco trasmissione è il primo passo per intuire perché non dovrebbe mai essere l'unica barriera contro la forza di gravità.

Esiste una distinzione netta tra il blocco della trasmissione e il sistema frenante vero e proprio. Il freno a mano auto automatica (o freno di stazionamento elettronico nelle vetture moderne) agisce direttamente sulle pinze o sui tamburi delle ruote posteriori, utilizzando l'attrito per immobilizzare il veicolo. Questo sistema è progettato specificamente per sostenere il peso dell'auto, anche su pendenze ripide. Al contrario, la posizione P è intesa solo come una sicurezza secondaria o un blocco per quando il motore è spento. Affidarsi esclusivamente al cambio per tenere ferma l'auto significa scaricare tonnellate di peso su un singolo perno metallico anziché sui freni, che sono componenti di usura progettati per questo sforzo. Usare entrambi i sistemi in sinergia è l'unico modo per garantire stabilità senza stressare la meccanica interna.

Parcheggiare su una strada inclinata richiede un'attenzione particolare che va oltre la semplice selezione della marcia. Quando lasciate l'auto in discesa o in salita affidandovi solo alla P di parcheggio, la gravità esercita una forza costante sulle ruote, che a loro volta trasmettono questa tensione direttamente all'albero di trasmissione e al dente di arresto. Avete mai notato quel rumore sordo, simile a un colpo metallico, e la resistenza della leva quando cercate di ripartire da un parcheggio in pendenza? Quello è il suono del dente di arresto che viene forzato fuori dall'ingranaggio sotto una pressione estrema. Col tempo, questa pratica usura i componenti e può rendere difficile, se non impossibile, disinserire la marcia.

Per preservare la salute del vostro veicolo, è imperativo adottare una procedura di cambio automatico parcheggio che minimizzi lo stress meccanico. La sequenza ideale, spesso ignorata anche da chi esercita una guida esperta e attenta, serve a far sì che sia il freno a mano a sostenere il peso dell'auto, e non il cambio. Una volta fermati completamente, mantenete il piede sul freno di servizio e spostate la leva in N (Neutral). A questo punto, tirate il freno a mano (o attivate quello elettronico). Ora, dettaglio fondamentale: rilasciate il pedale del freno. Sentirete l'auto assestarsi leggermente; questo significa che il peso è ora supportato dai freni posteriori. Solo adesso premete nuovamente il freno e spostate la leva in P. Questa abitudine, una volta acquisita, allunga drasticamente la vita della vostra trasmissione.

Oltre alla sequenza di arresto, ci sono altri comportamenti da bandire. Il più grave è inserire la P mentre l'auto è ancora in leggero movimento. Poiché il dente di arresto deve inserirsi in un ingranaggio, farlo mentre questo gira provoca un grattamento metallico dannoso che può sbriciolare i componenti. Un altro errore frequente è trascurare la manutenzione del freno di stazionamento, un aspetto critico perfino sulle più recenti auto economiche 2025: se i cavi sono allentati o le pastiglie usurate, il freno non terrà il peso, che ricadrà nuovamente sulla trasmissione. Infine, evitate di usare la P come un freno momentaneo al semaforo; per le soste brevi, mantenete il piede sul freno o usate la funzione Auto Hold se disponibile, lasciando il cambio in Drive o Neutral per evitare cicli di innesto inutili.